Le rôle de l'hydrogène dans la transition énergétique

11/05/2021, Zoom

avec François Venet, membre du Comité Exécutif du groupe Air Liquide

Le Club des Affaires recevait François Venet pour évoquer la place de l’hydrogène dans l’enjeu sociétal et économique hautement actuel et très complexe que représente la transition énergétique. Le directeur de la stratégie d’Air Liquide a posé une hypothèse très claire : Le monde a un problème avec le CO2. L’hydrogène est une solution.

Demain sera différent, tout le monde s’accorde sur ce point et notamment sur le début de la chaîne énergétique : une production renouvelable, essentiellement électrique pour ce qui est de l’éolien et du solaire. Or l’électricité est une denrée immédiate, périssable. Il faut donc développer des modes de conversion/stockage et un vecteur transportable avec le minimum de perte. Dans les deux cas, surtout sur des grandes périodes de temps, les deux seules options sont l’hydraulique (STEP) et l’hydrogène.

François Venet a évoqué les projets pilotes d’Air Liquide dans les grands domaines de recherche de la transition. L’hydrogène reste un combustible techniquement difficile et son utilisation restera spécifique, en particulier pour les poids lourds ou les trains (pas pour l’automobile) et dans les applications industrielles comme la sidérurgie. De plus, les nouvelles sources énergétiques ne couvriront pas tout le besoin actuel et le besoin supplémentaire lié à l’électrification des utilisations fossiles. Le couple électricité/batterie et hydrogène sera donc certainement complémentaire en fonction du besoin d’autonomie. L’autre domaine  est le stockage où Air Liquide expérimente avec succès depuis une dizaine d’années dans une immense caverne au Texas. Enfin, la (re-)capture du CO2 reste importante pour accélérer la transition, pas forcément à long terme, mais pour prélever ce qu’on ne pourra pas remplacer à brève échéance par du bas carbone. 

Car le grand objectif est de « décarboner sans désindustrialiser » et le défi sera de faire converger ambitions politiques et réalités et d’embarquer industriels et citoyens dans ce voyage. Les techniques sont à des degrés différents de maturité, le stockage est prêt à 70 %, tandis que l’électrolyse pour la production d’hydrogène a encore besoin de gains d’échelle pour devenir une solution viable. Air Liquide s’est fixé comme objectif la neutralité carbone d’ici 2050, par étapes réalistes et clairement communiquées. Or 30 ans c’est court à l’échelle industrielle. Il ne faut plus perdre de temps.

Les participants ont complété le débat, notamment sur les questions de sécurité énergétique, mais le thème est si vaste que le temps imparti a rapidement touché à sa fin. François Venet nous faisait le plaisir de participer pour la seconde fois à une manifestation du Club des Affaires. L’acuité de la question énergétique ne saurait manquer de nous donner l’occasion de rediscuter avec un expert clair et précis qui aura largement conquis son public.


 dlf